Chile anuncia plano para nacionalizar sua indústria de lítio, criando empresa estatal para controlar as maiores reservas do mundo

Chile's Presidente Gabriel Boric anunciou planos para nacionalizar o país's indústria de lítio, que é o mundo's segundo maior produtor do metal usado em baterias de veículos elétricos. Esse movimento visa impulsionar o Chile.#39;s economia e proteger o meio ambiente, transferindo o controle de suas vastas operações de lítio das gigantes da indústria SQM e Albemarle para uma empresa estatal separada ao longo do tempo.

Esta decisão representa um novo desafio para os fabricantes de veículos elétricos que estão lutando para garantir materiais de bateria, à medida que mais países procuram proteger seus recursos naturais. No ano passado, o México nacionalizou suas jazidas de lítio, e a Indonésia proibiu as exportações de minério de níquel, que é um material chave da bateria, em 2020.

Boric afirmou que futuros contratos de lítio só seriam emitidos como parcerias público-privadas com controle estatal. O governo não rescindirá os contratos atuais, mas espera que as empresas estejam abertas à participação do Estado antes que eles expirem, sem citar Albemarle e SQM. Os contratos da SQM e da Albemarle expiram em 2030 e 2043, respectivamente.

A Albemarle disse que o anúncio não terá "nenhum impacto material em nossos negócios" e que continuará as negociações para investir em mais crescimento e usar novas tecnologias no Chile. A SQM não estava disponível imediatamente para comentar. A fabricante sul-coreana de baterias SK On, que tem um contrato de fornecimento de longo prazo com a SQM, disse que monitorará o desenvolvimento e responderá com uma visão de longo prazo.

A medida provavelmente estimulará uma mudança no investimento futuro em lítio para outros países, incluindo a Austrália, o mundo.#39;s maior produtor, segundo analistas. Boric disse que a estatal Codelco, o mundo.#Maior produtor de cobre da 39;, será encarregado de encontrar o melhor caminho para uma empresa estatal de lítio, e ele buscaria a aprovação do Congresso para o plano no segundo semestre do ano.

A Codelco e a mineradora estatal Enami receberão contratos de exploração e extração em áreas onde agora há projetos privados antes da formação da empresa nacional de lítio. Uma divisão será dedicada ao avanço da tecnologia para minimizar os impactos ambientais, incluindo o favorecimento da extração direta de lítio em detrimento de lagoas de evaporação.

O anúncio do Chile não provocou uma reversão nos preços do lítio, que despencaram mais de 70% em relação ao pico de novembro devido ao enfraquecimento da demanda por veículos elétricos na China.#39;s maior mercado automobilístico. Os futuros de carbonato de lítio mais negociados na Bolsa de Aço Inoxidável de Wuxi, na China, caíram 3,4% às 0618 GMT de sexta-feira.

Boric disse que o país buscará proteger a biodiversidade e compartilhar os benefícios da mineração com as comunidades indígenas e vizinhas. "Hoje apresentamos uma estratégia nacional de lítio que...#39;s tecnicamente sólido e ambicioso", disse o presidente, acrescentando que construirá "um Chile que distribua a riqueza que todos geramos de forma mais justa".